狐窩

　　這天，修坦城的街道特別熱鬧，到處都擠滿著人，充滿了歡慶的氣氛。

　　今年夏季穩定的氣候為農民帶來了結實纍纍的麥穗，牛羊馬匹在新鮮牧草的餵養下有著良好的畜產品質，農民們因此忙碌了整個秋季，直到近兩週進入冬季才停歇。結算下來，不論從何種方面來看，今年都是豐收的一年，沒有什麼能比確保了未來一年的溫飽更令人感到歡欣，甚至能讓他們一時忘記幾年來暴虐君主統治下的陰影。

　　但是今天的熱鬧不僅僅是因為此。所有擠在街道上的人都在往同一個方向張望著、引頸企盼著什麼。

　　「來了！來了！」

　　隨著一聲高呼，人群自動自發地往街道兩旁一讓，在狹窄的空間裡找不到立足點的人索性站上兩旁店家的門檻，也可以看得更清楚些。

　　如此一來，街道那頭就顯得更容易看見了。只見八匹裝飾華麗的馬整齊協調的踏步著，拉著一台巨大的廂型車前進，戴著黑色禮帽的捲鬍子胖男人坐在廂型車前，小眼睛瞄著人群聚集密度最高的地方，等到差不多走到定點，便指示馬伕放緩馬車前進的速度，而他自己站起身對著人群大力揮手並露出誇張諂媚的笑容。

　　「各位！我們所期待的、一年一度的齊奇歌舞團又來啦！我們今年一樣會有三天六個場次在大廣場的表演啦！請各位踴躍購票參加！」

　　隨著胖男人話音一落，砰的一聲，原本空蕩蕩的廂型車突然出現了粉紅與粉藍的煙霧，而隨著煙霧散去，小丑一邊哭一邊笑的面容浮現，作出了滑稽的動作扔著七彩的塑膠球取悅觀眾。

　　群眾的歡聲雷動中，第二、第三、第四、第五……數不盡的馬拉廂型車接連出現，有關著獅子、大象等的移動式籠子、魔術師變化著把戲、衣著暴露的女舞者或坐或站對著群眾揮手微笑，不知何處撒出的宣傳單在空中飛舞，落在興奮的人們的頭臉上。

　　他們就這麼遊街著。行走間，一些議論期待的話語傳入了胖男人的耳裡。

　　「欸欸，不知道今年又會是哪個舞女被國王選中哪？」

　　「唉呀，反正就是最媚最騷最前凸後翹的那一個吧！」

　　「嘖嘖，王公貴族就是這點好，錢什麼的不重要，重點是那個女人哪……」

　　「你這死鬼再講什麼？！」

　　猛然一陣猛婦的吼聲傳來，接著便是「唉呀！別！別！別揪耳朵！」的叫喊聲。

　　胖男人收回自己的注意力，嘿嘿撚鬍一笑。這次要進獻的舞女可是極品中的極品呢，要獻給國王連他自己都有些捨不得呀……沒有這麼輕易就讓你們這些愚蠢鄉夫們看見的！

　　剩下四個晚上了哪……接下來的時間就讓他把握著好好調教一番吧！

　　「我可是為了不讓杰洛德陛下失望哪……嘿嘿嘿……」

　　隔天中午，一抹身影悄悄地從皇宮的邊門探出，灰綠色的樸素兜帽掩面，趁著用餐與餐後休息這段警備最鬆懈的時間悄悄溜出皇宮。

　　羅伯特一邊快速在樹林中行走一邊苦笑著。這個警備鬆懈的程度實在是……雖然託他們的福更好進行計畫了，但是這幾年內皇宮沒有被攻破也是蠻令人匪夷所思的。

　　其實以他目前身為宮廷畫師第一人的身分來說大可不必這樣偷偷摸摸的溜出去，只要說為了取材需外出一趟從大門進出也未嘗不可，但為了不給任何人察覺其中的貓膩影響到往後的計畫，他還是以「教王子殿下繪畫中任何人勿擾」的理由偷溜出城了。

　　羅伯特思及此，忍不住嘆了口氣。難怪最近有流言甚囂塵上……連杰洛德國王都有所關注。畢竟「教課」的時間太頻繁，每次又動輒五六個小時，只要有人來找就會被守門的艾伯特一臉嚴肅的驅離，實在讓人不想歪都難。

　　恍神間，他已從小道悄行至歌舞團的駐紮點。觀察起來似乎是表演完後休息的地方……按照宣傳單上的節目時程表，表演是在下午與晚上，這個時間團員們都在大帳棚處彩排準備上場，這裡現在沒有人……正是四探的好時機。

　　羅伯特正打算行動時，轉角卻突然衝出一個嬌小的身影，一下把他撞倒在地板上；他被撞得七葷八素好不容易回過神來，卻見懷中的女孩梨花帶淚。

　　「妳……」